Es una planta nativa de México cuya utilización se basa, desde hace siglos, no sólo en su sabor y sus cualidades nutritivas, sino en varias supuestas propiedades benéficas y curativas, algunas de las cuales han sido investigadas científicamente.

Nuestros antepasados mexicas lo utilizaban de diversas maneras para curar fiebre, diarrea, infecciones, inflamaciones, úlceras estomacales e incluso, en forma de apósitos, para tratar las hernias.

El nopal no sólo tiene propiedades benéficas para las personas y animales que lo consumen, sino para la tierra en la que crece, pues transforma las tierras erosionadas e improductivas en tierras fértiles para el cultivo y detiene la degradación de las zonas deforestadas.

La planta de nopal se consume en ensaladas, guisos, sopas, antojitos y salsas; en mermelada, dulces deshidratados y postres, así como en jugos, pero también se emplea como forraje y se puede adquirir, deshidratado, en cápsulas, polvo para infusiones y tabletas, aunque de acuerdo con los resultados de algunos estudios si se procesa de esta forma pierde sus cualidades.

Cada vez es más común que esté presente en tortillas, tamales, gorditas, tostadas, totopos y pan.

Actualmente se asegura que sirve para tratar padecimientos como obesidad, desórdenes gastrointestinales y digestivos, diabetes, hipertensión, colesterol e incluso algunos tipos de cáncer.

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La mercadotecnia y la publicidad ponen de moda alimentos con características especiales en relación con su contenido, para lo cual resaltan alguna cualidad del alimento como el “aceite sin colesterol”, o bien, modifican la cantidad o el tipo de un nutrimento específico, por ejemplo el “jamón bajo en grasas” o la “mayonesa light sin colesterol”, “yogurt sin grasa y sin azúcar” que los tornan recomendables para determinadas condiciones de salud o enfermedad. Este tipo de información confunde a los consumidores, en especial a los pacientes que tienen restringido o deben incrementar el consumo de ciertos alimentos o nutrientes.

Pan blanco contra pan integral

Porción: pieza de bolillo          91 CALORÍAS                     Porción: pieza de pan integral 97 CALORÍAS  Porción: rebanada de pan integral 67 CALORÍAS      Porción: rebanada de pan de caja  71 CALORÍAS

La diferencia de calorías entre el pan blanco y los integrales es mínima, de modo que no es conveniente abusar de los integrales por pensar que son “dietéticos”.

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