Propiedades de la guayaba

Uno de los remedios aztecas más eficaces era una pócima que elaboraban con hojas de un árbol originario de México, llamado en náhuatl xalxócotl (de xalli, arena, y xócotl, fruto redondo, pequeño, macizo y astringente), o el árbol del “fruto arenoso”. Dicho árbol adquiría el nombre en náhuatl en referencia a sus frutos, que contienen abundantes semillas pequeñas y duras.

A estos frutos se les conoce hoy con el nombre de guayabas. El origen del nombre de la guayaba es polémico: para algunos estudiosos proviene de una voz caribe y se atribuye a escritos de navegantes que descubrieron la guayaba en los primeros viajes que Colón realizó por esa región de América. Para otros, el origen de la palabra guayaba sería el náhuatl y provendría de cuáhuitl, árbol, y tlacoyahua, descortezado, resultando cuayahua, en alusión al constante desprendimiento de la capa externa de la corteza que caracteriza al árbol de guayabo.

El nombre botánico del árbol es Psidium guajava L. y pertenece a la familia de las mirtáceas, según decidió el sueco Carlos Linneo, considerado padre de la botánica científica desde el siglo XVI1T. Como dato curioso, Linneo nunca salió de Uppsala, Suecia, lo que no impidió que clasificara en su casa las miles de plantas que le enviaban sus admiradores y alumnos desde todos los continentes.

La hoja del guayabo se utilizó en la medicina prehispánica desde épocas muy antiguas para curar los trastornos digestivos acompañados de diarrea y dolor abdominal, como se asienta en diversas crónicas y fuentes de historia de la herbolaria mexicana. Cabe aclarar que en la medicina española del siglo XVI, el término disentería, que es de origen griego, se empleaba exclusivamente para denominar el trastorno intestinal que se manifiesta como episodios de diarrea con sangre. Así pues, los médicos aplicaban el término “disentería” solamente a las diarreas más graves, mientras que a los otros tipos, menos graves aunque más frecuentes, las denominaban “cámaras”.

Aunque los españoles escribieron sobre la utilidad de la tisana o infusión de hojas de guayabo para aliviar la disentería y las cámaras, los médicos novohispanos no incorporaron este recurso a la medicina oficial de la Colonia. No obstante, durante los siguientes 300 años en la medicina popular mexicana prevaleció su uso, de tal modo que en el siglo XIX se consignaba la función principal de la hoja de guayabo tanto en los libros de medicina doméstica como en las descripciones populares sobre la utilidad de la flora medicinal local y la medicina tradicional.

Puesto que el cultivo de este árbol se extendió por casi todo el cinturón tropical del mundo, debido a la gran demanda y aprecio por sus frutos, el uso de la hoja como recurso medicinal también se propagó a otros países. En India, por ejemplo, por sus propiedades antidiarréicas se emplea la infusión de hojas de guayabo para combatir los síntomas; en China se le atribuye utilidad para el tratamiento de la colitis; en lugares tan distantes entre sí como Cuba, Ruanda, Nigeria, Filipinas, Perú y Nueva Guinea se considera el remedio antidiarréico por excelencia.

No obstante la enorme difusión de este recurso medicinal mexicano, la investigación científica de sus propiedades farmacológicas se inició apenas en la segunda mitad del siglo XX.

Durante más de diez años, entre 1983 y 1993, el equipo de investigadores de plantas medicinales, realizó una amplia investigación experimental, química, farmacológica y clínica de las propiedades de las hojas del guayabo, y demostró que los extractos de hojas de Psidium guajava poseen un grupo de compuestos novedosos, sólo presentes en esta planta, conocidos científicamente como gammapironas, pertenecientes a la subclase de flavonoides glicosilados.

Tal conjunto de compuestos naturales presente en las hojas de este árbol produce en el organismo cuatro efectos complementarios muy útiles para el tratamiento de diversos padecimientos gastrointestinales, lo que explica su prolongado y antiguo uso para combatir diarreas, cólicos intestinales y diversas molestias del aparato digestivo:

a) efecto antiespasmódico, debido a la acción antagonista del ion Ca+ en la contracción de la fibra muscular intestinal y uterina, lo que explica su utilidad para eliminar la diarrea, el cólico intestinal y cólico menstrual en unos cuantos minutos.

b) efecto antiinflamatorio intestinal, mediante su acción sobre la cascada de prostaglandinas, lo que explica su utilidad para reducir los procesos inflamatorios gastrointestinales en la colitis aguda y crónica.

c) efecto antimicrobiano, debido a sus moderadas propiedades antibióticas, ante todo sobre bacterias patógenas comunes que provocan alteraciones del peristaltismo (estreñimiento acompañado de episodios de diarrea) o por el consumo de productos contaminados.

d) la propiedad antioxidante, que explica su efecto curativo de la irritación intestinal ocasionada por malos hábitos alimentarios (como el consumo excesivo de alcohol, picante, cafeína y refrescos gaseosos) y estrés, que dan origen al síndrome de colon irritable.

Los descubridores han denominado al conjunto de efectos del extracto de hojas de guayabo como propiedad entero reguladora, es decir, un producto natural que regula o reordena la función nerviosa del aparato digestivo, y promueven su uso en la elaboración de fitomedicamentos o medicamentos herbolarios para el tratamiento de colitis nerviosa, síndrome de colon irritable, diarrea aguda, cólico menstrual y otros padecimientos muy comunes que van acompañados de dolor e inflamación gastrointestinal, lo cual resulta en la alteración de la función del sistema nervioso denominado entérico o intestinal.

Las propiedades curativas de la hoja del guayabo, reconocidas en México desde épocas lejanas, han sido comprobadas médicamente y explicadas por la ciencia médica mexicana. Su uso tradicional sigue siendo eficaz, sobre todo en el tratamiento de diarreas agudas producidas por trastornos alimentarios que no implican infección intestinal grave; no tiene efectos tóxicos, reduce el número de evacuaciones, alivia el cólico, la flatulencia y otras molestias típicas de los trastornos gastrointestinales leves.

Por otra parte, nuevas investigaciones han ampliado el horizonte de las propiedades farmacológicas del árbol de la guayaba en otras partes del mundo. En China se determinó que el jugo de la guayaba es útil en el tratamiento del paciente diabético. Su acción hipoglucemiante, es decir, que disminuye los niveles de glucosa en la sangre, fue comprobada mediante numerosas observaciones clínicas. Su utilidad se relaciona con las propiedades antioxidantes de los componentes del jugo de guayaba.

Actualmente, en la medicina de China el jugo de guayaba íntegro se utiliza como un recurso de la dieta para mantener dentro de límites normales los niveles de glucosa de los diabéticos. Estudios más recientes atribuyen a los extractos de hoja de guayabo propiedades benéficas en el tratamiento de diarreas de origen viral y ventajosos efectos sedantes y antiestrés.

Articulos Similares

• Nueces del Brasil
  Sinonimia hispánica: coquito de Brasil, almendra del Amazonas, castaña de Para, nuez de Pará, jubia, almendra del Beni, almendrón, nuez del Marañón. Descripción: Semilla del fruto del árbol ‘Bertholletia excelsa’Humb., de la familia de las Lecitidáceas, que alcanza hasta 40 m de altura. Rica en vitamina B1 El fruto del árbol está formado por una cascara similar a
  ...
• El nopal
  Es una planta nativa de México cuya utilización se basa, desde hace siglos, no sólo en su sabor y sus cualidades nutritivas, sino en varias supuestas propiedades benéficas y curativas, algunas de las cuales han sido investigadas científicamente. Nuestros antepasados mexicas lo utilizaban de diversas maneras para curar fiebre, diarrea, infecciones, inflamaciones, úlceras estomacales e incluso,
  ...
• El curry puede destruir células cancerosas
  La curcumina una sustancia presente en la cúrcuma, siempre ha sido considerado un compuesto curativo que se ha utilizado en el tratamiento de la artritis y demencia. Pero en la actualidad, gracias a estudios llevados a cabo en el Centro de Investigación de Cáncer de Cork, Irlanda, se sabe que esta sustancia puede destruir en laboratorio
  ...
• Una naranja al día para prevenir el cáncer
  Todos sabemos que las frutas, y los cítricos en privado, tienen muchos compuestos antioxidantes que neutralizan el efecto tóxico de algunas sustancias y por otra parte, potencian al táctica de defensas del individuo. Una selección de investigaciones revelan que gastar una naranja al recorrido es de utilidad para prevenir el cáncer, ya que sus sustancias inhiben
  ...
• Stevia, dulce natural sin calorías
  La stevia es una plata originaria de América del Sur que ya muchos podemos percatar en dietéticas o comercios de venta de productos naturales. Se trata de un edulcorante que no aporta calorías, es de origen rústico y a más, tiene buenas propiedades para el individuo, ya que favorece el control de la glucemia, la presión
  ...
• Propiedades de la avena
  Sinonimia hispánica: avena común, avena blanca. Fruto de la planta de la avena (‘Avena sativa’L), herbácea anual de la familia de las Gramíneas. El fruto es un grano que incluye el pericarpio o salvado y la semilla o grano propiamente dicho. Es práctica tradicional en algunos países centroeuropeos, hacer dormir sobre un colchón de paja de avena
  ...
• Las empresas que cuidan la salud de sus empleados ahorran más
  Es sabido que el capital humano es el principal y más valioso recurso para muchas empresas, por lo tanto, las inversiones en la salud de los empleados no deben considerarse un gasto, sino más bien, un ahorro a futuro. Un empleado sano es un empleado útil y eficiente, por eso, las empresas que cuidan la salud
  ...
• El Azúcar y sus sustitutos
  La amplísima presencia del azúcar en infinidad de productos hoy en día hace que parezca increíble que ésta haya llegado a Europa alrededor del año 1100 de nuestra era, y que su consumo no se haya popularizado sino hasta el siglo xvi. Eso significa que durante miles de años prácticamente el único endulzante de que
  ...
• Luz UV. Nuevas Tecnologías de Conservación de Alimentos.
  Los diferentes tipos de luces ultravioleta están muy presentes en nuestra vida, sólo con salir a la calle ya la estamos recibiendo de la refulgencia zona, es la que nos pone morenos, hay negocios montados con cabinas de UVA para este objetivo y además se utilizan otras para higienizar superficies de laboratorios e industrias, cuchillos
  ...
• Un tercio de los niños argentinos padece anemia
  Las estimaciones parecen contradecir a la realidad de producción alimentaria del pueblo, pero inclusive mismamente, indican que uno de cada tres menores de 2 años  padece deficiencia de hierro, es decir, anemia ferropénica. Cada año nacen en el territorio unos 50000 niños con en voz baja balanza y alrededor de de 174000 con grava escaso según
  ...

Tags: guayabas, la guayaba, trastornos digestivos